domingo, 4 de agosto de 2024

La medalla de oro olímpica era el único gran título que faltaba en su vitrina, pero este domingo Novak Djokovic fue capaz de añadirlo a su colección en los Juegos de París 2024.

 

El serbio completó el ‘Golden Slam’ en la tierra batida de la Philippe Chatrier, tras superar en la final olímpica al vigente campeón de Roland Garros, Carlos Alcaraz, por 7-6(3), 7-6(2), en dos horas y 50 minutos.

 

"Hemos jugado durante casi tres horas para dos sets. Ha sido una increíble batalla, una increíble lucha", dijo Djokovic, que fue ampliamente superado por Alcaraz en la final de Wimbledon el mes pasado. "Cuando mi último golpe le superó, era el único momento en que pensé que podía ganar el partido. Pensaba que podía ganar, pero llegar a hacerlo es distinto, él siempre tiene una respuesta. Sigue exigiéndome jugar mi mejor tenis".

 

"No sé que puedo decir. Todavía estoy en shock. Sinceramente, me he dejado el corazón, el alma, mi cuerpo y mi familia, todo para ganar una medalla olímpica de oro con 37 años. Por fin lo he conseguido".

 

Djokovic, que ya se había garantizado su mejor actuación en sus cinco participaciones en unos Juegos Olímpicos, añadió el oro olímpico a los cuatro títulos de Grand Slam para conseguir algo que tan sólo habían logrado cuatro jugadores antes: Andre Agassi, Steffi Graf, Rafael Nadal y Serena Williams.

 

 

"Todo [sobre este logro es especial], pero por encima de todo está mi país", dijo Djokovic. "Jugar por Serbia me llena de orgullo. Sé que Carlos y Rafa [Nadal] aman jugar por España. Andy [Murray] adoraba representar a Gran Bretaña. Roger [Federer] lo hacía por Suiza. Alex Zverev ganó en Tokio por Alemania. Solo tienes que ver las reacciones de todos ellos cuando ganaron. Es algo especial".

 

El No. 2 del PIF ATP Rankings llevaba tres ediciones olímpicas persiguiendo el objetivo. En Río 2016 tuvo su primera oportunidad, pero se despidió en primera ronda ante Juan Martín del Potro. En Tokio 2020 no pudo lograr medalla, al caer en semifinales con Alexander Zverev y con Pablo Carreño Busta en la lucha por el bronce.

 

De hecho, su única presea se remontaba a su primera participación en Pekín 2008, donde recogió el bronce. Un metal que también se le escapó en Londres 2012 ante Del Potro (p. en SF con Andy Murray). El fin de la sequía terminó en París 2024, a sus 37 años, convirtiéndose en el oro olímpico en tenis más veterano desde Seúl 1988.

 

Para lograrlo tenía que superar a un rival que hace apenas unas semanas, en el partido por el título en Wimbledon, prácticamente no le había dado opción alguna. El Lexus ATP Head2Head igualado 3-3 antes de la final olímpica prometía un partido igualado, que se trasladó en un épico y disputado primer set de una hora y 34 minutos.

 

 

 

Lo dejaron todo en la pista. El español, que era el finalista olímpico más joven de la historia con sus 21 años y 91 días, exhibió su descaro al resto, pero no pudo aprovechar ninguna de las ocho oportunidades de quiebre que tuvo antes de llegar al tie-break. Y acabó pagando dejar con vida a Djokovic, que supo reponerse e imponerse en el desempate (7-3).

 

El gran esfuerzo del set inicial pasó factura a Alcaraz a nivel anímico, pero fue capaz de resistir a una opción de break del serbio en el tercer juego para conservar su servicio. El murciano, que llevaba 12 victorias seguidas en la tierra batida francesa, lo intentó de todas las maneras para estirar el encuentro.

 

Una vez más en el segundo set presionó al serbio al resto, llevándolo hasta el deuce en el octavo juego, pero Djokovic encontraba el camino para salir indemne de cualquier amenaza del español. Ambos blindaron su servicio y, de nuevo, el tie-break fue el formato que decidió el set.

 

Djokovic volvió a ser determinante en el desempate y, de esta forma, logró la primera medalla de oro olímpica para su país en tenis, siendo él mismo el único jugador en recolectar un metal para Serbia en unos Juegos.

 

"Es doloroso perder así este partido", dijo Alcaraz, el hombre más joven en disputar una final individual desde el regreso del evento olímpico de tenis en 1988. "He tenido mis oportunidades, no las he podido aprovechar. Novak está jugando a gran nivel, se ha aferrado a su juego y en los momentos difíciles ha elevado el nivel. Ha jugado a un nivel increíble".

 

"Me siento decepcionado, pero puedo salir de la pista con mi cabeza muy alta. He dado todo lo que tenía luchando por España. Ha sido todo para mí y estoy orgulloso por la manera en que he jugado hoy".

 

¿Sabías que…?

Novak Djokovic nunca había derrotado a un Top 5 en unos Juegos Olímpicos. El serbio había cedido en sus tres enfrentamientos anteriores ante Rafael Nadal en semifinales de Pekín 2008, ante el No. 4 Andy Murray en las semifinales de Londres 2012 y ante el No. 5 Alexander Zverev en las semifinales de Tokio 2020.